Intervistato da Daily Mail lo scorso 21 luglio, Dan Aykroyd ha parlato volentieri delle sue origini scozzesi, e di come aver visitato alcuni castelli notoriamente infestati lo hanno creativamente stimolato. Ma finora nessun spirito si è materializzato. Per ora Dan deve accontentarsi delle apparizioni nei suoi sogni. John Belushi, il suo migliore amico e co-protagonista del film The Blues Brothers del 1980, morto nel 1982 a soli 33 anni, è una presenza costante, mentre Peter, il fratello di Dan, ha iniziato ad apparire dopo la sua morte, avvenuta due anni fa all’età di 65 anni.

“Appaiono sorridenti, come lo erano in vita”, dice Dan. “Mi ricordano i bei tempi”. Discute però con il fratello. Gli dico: “Vuoi salire sull’ambulanza?”. “Aveva un’occlusione intestinale, ma era molto contrario alle medicine e rifiutava l’aiuto e alla fine l’ha ucciso”.

Dan si esibisce ancora regolarmente come Blues Brother con il fratello di John, l’attore Jim Belushi, e dice di sentire la presenza del suo amico. “Dedichiamo lo spettacolo a John e sento il suo spirito. Lo sento quando entro alla House of Blues [la catena di locali musicali negli Stati Uniti che Dan ha contribuito a fondare]. Ogni volta che entro penso a lui e a quanto divertimento si è perso”.

L’anno prossimo ricorrono i 40 anni dal primo film di Ghostbusters, che seguiva le folli avventure di tre parapsicologi alla ricerca degli spettri che infestavano New York. Dan racconta di aver ideato il film basandosi sulla sua passione per i fantasmi e inizialmente voleva che John fosse il suo co-protagonista. “È sempre stato nella mia famiglia”, dice. “Il mio bisnonno era uno spiritista edoardiano. Mio padre ha scritto un libro sulla storia dei fantasmi. Sono cresciuto con questo argomento”.

Ghostbusters è diventato uno dei film più iconici degli anni ’80, quindi non c’è da stupirsi che sia stato riproposto più volte. Il cast originale – Dan, Bill Murray, Harold Ramis, Sigourney Weaver, Rick Moranis ed Ernie Hudson – è tornato per un sequel del 1989 che non è stato all’altezza dell’originale, ma man mano che la generazione che guardava gli Acchiappafantasmi da bambini cresceva, ci sono stati nuovi sforzi per riportarlo in auge. Il reboot del 2016 con Melissa McCarthy e Kristen Wiig, ha suscitato opinioni contrastanti e non ha prodotto profitti, ma Ghostbusters: Afterlife, il sequel dei primi due film uscito nel 2021, diretto da Jason Reitman, è stato il mix perfetto di nostalgia e nuova avventura, con il ritorno di tutti gli acchiappafantasmi originali (in una forma o nell’altra).

“Gli sceneggiatori di Afterlife hanno amato i primi due film e volevano passare il testimone ad una nuova generazione”, dice Dan. “Ero a bordo al 100%. Ho aggiunto il mio talento per realizzarlo l’ultima volta e spero di continuare a farlo perché ci sono molte, molte storie dell’orrore da raccontare”. Dan ha girato il sequel di Afterlife nel Regno Unito, ai Leavesden Studios nell’Hertfordshire al posto di New York, dove è ambientato il film, e molti del cast originale, tra cui il suo amico Bill Murray, sono coinvolti. “Ho adorato lavorare con la troupe britannica, sono stati superbi”, dice. “Gli studios sono all’avanguardia e competono con tutto ciò che abbiamo a Hollywood. E ho un’idea per un sequel che vorrei ambientare qui nel Regno Unito. In Scozia ci sono molti fantasmi e creature mitiche. Ho fatto un migliaio di chilometri in macchina guidando laggiù ed è stato meraviglioso. Sono stato a Skye, nella valle del Glencoe, a Edimburgo, a Glasgow… Mi è piaciuto molto. Sono stato anche nello Yorkshire. È da lì che proviene la mia gente: Tabitha Aykroyd, la governante dei Brontë, è una mia antenata. Adoro questo posto. Soprattutto i pub. Ogni volta che posso vado in un pub di campagna e mangio un pasticcio di bistecca e rognone o una torta del pastore con una buona mezza pinta”.

Oggi pensa al bere perché sta anche promuovendo il suo marchio di vodka Crystal Head, un marchio privo di additivi che si presenta in una straordinaria bottiglia a forma di teschio di cristallo. Il suo patrimonio è stimato in 200 milioni di sterline e, oltre ad aver lanciato House of Blues nel 1992 e Crystal Head nel 2007, possiede anche una società che importa tequila in Canada.

Dan è nato a Ottawa; suo padre era un ingegnere civile e sua madre una segretaria. Ha abbandonato l’università per dedicarsi alla commedia ed è arrivato a Hollywood, dove un gruppo di autori stava lavorando a un nuovo show comico notturno chiamato Saturday Night Live (SNL). Il suo talento fu tale che divenne il più giovane membro del cast originale, a soli 23 anni.

“Alcuni sketch potrebbero farmi cancellare oggi”, ammette. “Ma credo che, in generale, ciò che era accettato all’epoca lo sia anche adesso; quando l’umorismo è fatto con maestria, è ancora divertente. Oggi ci sono più regole, ma non credo sia necessariamente una cosa negativa. Negli anni ’80 e ’90 c’era un sacco di roba razziale e omofoba, e non dovrebbe esserci posto per questo”.

I Blues Brothers, creati per il SNL, sono nati dall’amore di Dan per la musica blues e ancora oggi gli piace esibirsi.

“L’anno scorso abbiamo fatto un concerto alla prigione di Joliet, dove abbiamo girato parte del film, e si sono presentate 8.000 persone vestite come i fratelli, guidando la loro versione della Bluesmobile. È stato spettacolare. È come una missione di conservazione culturale, preservare il canzoniere afroamericano”.

Avrà anche 71 anni, ma non c’è modo di fermarlo. Un anno fa si è separato da Donna Dixon, sua moglie attrice da 39 anni e madre delle sue tre figlie, e sta vivendo una nuova relazione. “Vivo con una donna e siamo molto felici”, dice, rifiutandosi di rivelare il suo nome. “Io e Donna non conviviamo, ma siamo grandi amici. Stiamo collaborando a una sceneggiatura. Abbiamo concordato una separazione amichevole e siamo entrambi molto più felici per questo”.

Dice che essere impegnato e ballare lo mantiene giovane. “So che sto invecchiando. Ora guido più lentamente. Non faccio le ore piccole. Faccio attenzione al consumo delle cose che amo, dei dolci e dell’alcol. Ma soprattutto sono grato. Per le persone con cui ho lavorato, per le persone che mi hanno sostenuto. Sono in un buon posto, felice. Potrei dimagrire ancora, ma continuo a ballare perché è una parte importante della mia vita”.

Tuttavia, sta già pensando a cosa succederà quando andrà avanti. Il suo amico Harold Ramis, morto nel 2014, è stato riportato in vita come fantasma grazie alla tecnologia informatica per Ghostbusters: Afterlife.

“Sono sicuro che quando passerò a miglior vita, troveranno una storia per incorporarmi”, dice. E finché la mia famiglia riceverà un buon compenso e sarà una buona storia, mi sta bene”.